Piloto brasileiro da A.J. Foyt, com o Chevrolet #4 patrocinado pela Combitrans, chegou a disputar o top 10 antes de perder o controle do carro
A estreia de Caio Collet na Indy 500 foi marcada por velocidade, ultrapassagens e uma liderança inesperada. O piloto brasileiro largou da 32ª posição no domingo e, mesmo com o abandono faltando nove voltas para o final, mostrou que pode brigar na frente em uma das corridas mais tradicionais do automobilismo mundial.
Collet conduzia o carro #4 da equipe A.J. Foyt, com motor Chevrolet e patrocínio da Combitrans. Nas voltas iniciais, ele ganhou três posições e já aparecia no 29º lugar. A primeira bandeira amarela veio na volta 18, após uma batida entre dois concorrentes. Enquanto a maioria dos pilotos aproveitou para ir aos boxes, o brasileiro permaneceu na pista e, com isso, avançou para o segundo lugar após 30 voltas completadas.
Na relargada da volta 33, Collet assumiu a liderança da prova. Foi um momento histórico para o piloto, que disputava sua primeira edição da Indy 500. Ele realizou sua primeira parada nos boxes na volta 40 e retornou em 30º. A partir daí, começou uma longa recuperação.
A corrida foi interrompida pela chuva na volta 106. Naquele momento, Collet era o 29º colocado, uma volta atrás do líder. Após a pausa, os carros voltaram à pista e a relargada aconteceu na volta 110. O brasileiro conseguiu recuperar a volta perdida e já aparecia na 19ª posição.
A chuva voltou a cair seis voltas depois, e nova bandeira amarela foi acionada. O regime de safety car se prolongou quando um concorrente perdeu o controle e bateu no muro no giro 126. Collet era o 18º. Cinco voltas mais tarde, ele fez sua quinta parada nos boxes. Como alguns pilotos não pararam, as estratégias ficaram divididas.
O piloto da A.J. Foyt voltou dos pits em 21º. Na sequência, os concorrentes que haviam pulado a parada durante a bandeira amarela foram obrigados a fazer seus pit stops, e Collet avançou para o 12º lugar a 50 voltas do fim. A escalada continuou. Ele era o 11º a 46 voltas do final e, em seguida, entrou no top 10. Faltando 35 voltas, ocupava o nono lugar.
Na volta 166, quando já era o sétimo colocado, Collet precisou fazer sua sexta parada nos boxes e caiu para 19º. Mais uma vez, mostrou resiliência e foi recuperando posições. Faltando 20 voltas para o fim, estava de volta ao décimo lugar.
O abandono veio a apenas nove voltas da bandeirada. Na saída da curva 2, o brasileiro perdeu o controle do carro, bateu no muro e foi forçado a deixar a prova.
Após o acidente, Caio Collet explicou o que aconteceu. Ele disse que o carro estava um pouquinho traseiro no último stint, onde a equipe optou por uma configuração mais agressiva. Nas últimas voltas, ele sofria para fazer a curva 2 com o vento soprando contra e acabou forçando demais ali, o que provocou a perda de traseira. O piloto afirmou estar bem e agradeceu à equipe pela corrida muito boa, destacando que conseguiram recuperar bastante. Ele lembrou que iriam chegar no top 10 largando de 32º, o que seria muito bom. Collet agradeceu a todos, disse que graças a Deus está bem e já projetou a próxima etapa.
O próximo compromisso do brasileiro na Indycar acontece já na próxima semana, em Detroit.
