O mês de julho é marcado pela campanha Julho Verde, instituída pela Lei 14.328/2022 como o Mês Nacional de Combate ao Câncer de Cabeça e Pescoço. A iniciativa, apoiada pela Organização Mundial da Saúde (OMS) e pela União Internacional para o Controle do Câncer (UICC), tem como objetivo conscientizar a população sobre a prevenção e o diagnóstico precoce de tumores que afetam boca, gengiva, língua, bochechas, tireoide e laringe . Para 2025, o Instituto Nacional do Câncer (Inca) estimou cerca de 39.550 novos casos dessa doença no Brasil, o que reforça a urgência do alerta.
Apesar de ser uma das doenças que podem ser identificadas durante exames de rotina, o câncer de boca, por exemplo, costuma ser diagnosticado em estágios avançados. A dentista Geisa Cantelli, especialista em ortodontia, explica que as consultas odontológicas periódicas são essenciais para aumentar as chances de um diagnóstico precoce. Durante o atendimento, o dentista não avalia apenas os dentes, mas toda a cavidade oral, podendo identificar feridas que não cicatrizam, manchas e nódulos que passariam despercebidos pelo paciente.
Os principais fatores de risco para o desenvolvimento da doença incluem o tabagismo (em todas as suas formas), o consumo excessivo de bebidas alcoólicas (especialmente quando combinado com o tabaco), a infecção pelo HPV, a exposição prolongada ao sol (para câncer de lábio) e a baixa ingestão de frutas e verduras .
Entre os sinais de alerta estão feridas na boca que persistem por mais de 15 dias, manchas brancas ou avermelhadas, dificuldade para mastigar ou engolir, rouquidão e caroços na região do pescoço . A especialista ressalta que essas alterações geralmente não provocam dor nas fases iniciais, o que torna as consultas regulares ainda mais importantes.
Após o diagnóstico, o tratamento pode envolver uma equipe multidisciplinar, incluindo cirurgião-dentista, cirurgião de cabeça e pescoço, oncologista, radioterapeuta, fonoaudiólogo, nutricionista e psicólogo, para preservar funções como fala, mastigação, deglutição e respiração. A especialista reforça que medidas simples como evitar o cigarro, reduzir o consumo de álcool e manter uma boa higiene bucal fazem diferença significativa na redução dos riscos. “Se prevenir faz parte dos cuidados do dia a dia. Manter a saúde bucal em dia, abandonar o uso do tabaco e procurar um dentista regularmente são atitudes que salvam vidas”, conclui.